通过19世纪德国的科学林业、坦桑尼亚的强制村庄化、俄罗斯的集体农庄等许多许多具体的例子，分析这些项目为何没有达到预期的效果，有许多甚至起到了相反的作用，来说明正是由于国家在发展规划中忽视了发展的多样性和复杂性，忽视了地方的传统，将复杂的发展项目简单化，从而导致这些项目的失败。

本书介绍：

　　巴西利亚的建设、俄罗斯的集体农庄和坦桑尼亚的强制村庄为什么没有达到预期的效果？那些试图改善人类状况的项目是如何失败的？国家在制定发展规划时该如何行事？在长达10年的调查、研究与探讨后，詹姆斯·C.斯科特，这位美国著名的人类学家得出了他的答案：是国家在发展规划中忽视了发展的多样性和复杂性，忽视了地方的传统，将复杂的发展项目简单化，从而导致这些项目的失败。本书获2000年度美国麦特·道亘 “最佳比较文学图书”奖，值得关心国家发展、对政治学和人类学有兴趣的读者一阅。


　　19～20世纪是人类最为辉煌的时期，人类的能力被各种科学大大地扩张了，他们不仅不断地征服自然，也在不断地征服自己。但是到了20世纪末期人们突然发现，在那些引以为自豪的项目背后，居然是人类巨大的灾难。斯科特在这本书中阐述了许多失败的项目，从德国的科学林业到苏联的农业；从巴西的城市到坦桑尼亚的村庄，每一个项目都很辉煌，但是带给人们的却是巨大的灾难。项目可能是一个很含糊的词汇，斯科特在书中用了另外一个术语——社会工程——更直接地传达了这些项目的特征。

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　　斯科特并没有仅仅停留在对这些项目的批评上，他试图给出一些解决的思路。从行动层面上，斯科特仅给出了很简短，但是很有意义的告诫，他说至少有四个原则可能帮助人们避免这种失败。在理念的层面上，斯科特提出了“米提斯”的概念以强调实践知识的重要。

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封底文字：

　　20世纪改变人类状况的大型项目为什么出现如此多的错误?詹姆斯．C．斯科特分析了极端现代主义的独裁主义国家规划中的各种失败——俄国的集体化、巴西利亚的建设、强制的坦桑尼亚乌贾玛村庄等等——揭示了所有这些规划灾难的共同条件。他认为，这些失败教育我们，如果要想取得成功，中央管理的社会规划必须要了解地方习惯和实践知识。

　　近几十年来出版的、在这个世纪中最有意义和启发的研究之一……对现代国家成长最吸引人的解释……斯科特提供了反对滥用国家权力来重新塑造整个社会的最有力理论。

　　　　　　——约翰·格瑞(John Gray)，《纽约时报书评》

　　富有启发意义和文采斐然的作品，这部著作呼吁要拯救我们现在所居住的这个世界。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《纽约客》

　一个有说服力的、在很多方面很有洞察力的解释，说明为什么社会改革的巨大项目总以灾难结束，更不用说革命了——苏维埃的灾难是一个对充满幻想的国家规划的重要批评。

　　——罗伯特·海尔布若纳(Robert Heibroner)，《混合语》

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