城市是人类文明的支柱。不太夸张的说，现代化的过程就是不断城市化的过程。从这一点上来说，全球城市史是研究现代社会的绝佳视角。城市学家乔尔·科特金是《纽约时报》、《洛杉矶时报》的著名专栏作家，也是美国当代首席城市学家。作为他的最新著作，《全球城市史》探究了数千年来城市和都市生活的进化过程。从远古石器时代城邦的宗教根源开始，科特金分析了古代印度和中国的集镇发展历史，梳理了全球城市发展的过程：从拜占廷和中东地区的城市，到威尼斯及其后的城市商业帝国的崛起，再到后来从伦敦、芝加哥和东京到上海及底特律的工业城市，直至今天的后工业化城市和城市郊区。科特金还特别强调了对发展中国家城市的探究，并以其敏锐的判断力解读了这些城市在21世纪所面临的问题和危机。
　　
文章来源： 《21世纪经济报道》（2006年7月5日 24版）