近年来，世界各国日益感受到一股非常重要的社会力量在逼近，由此产生显示其重要性的宏伟项目，本书汇总了该项目第二阶段的初步成果。这股力量包括了数以千计的社区私人团体、医疗诊所、学校、日托中心、环境组织、民间结社、发展组织、文化机构、职业协会、消费团体以及其他类似实体，它们构成了日益响亮的所谓私人非营利部门或“公民社会”部门。
　　在不同的国家中，这些实体表现出广泛的多样性和普遍的差异性，然而它们都具有某些重要的共性，正是这些共性使它们被区分为一类社会“部门”，即：这些实体都是在国家机构体系之外运作的组织，它们不分配利润，公民自由地加入或者不是为了追求利益而加入。
　　我们所承担的约翰·霍普金斯非营利部门比较项目，部分内容反映在此书中，寻求解答这一系列重要组织的下述三个基本问题：
　　①这些组织的基本规模、结构、收入基础是什么？以及这些内容在不同的国家的表现有何不同？
　　②什么原因使得这些组织在不同地方存在着不同的规模、结构和收入基础？什么因素促进或阻碍了这些组织的发展？
　　③最后一个问题，这些组织实体将产生什么样的差异？它们的特殊属性是什么？
　　本书的项目涉及总数42个国家的这些组织，其中22个国家给出了第一问题的答案。这些国家分布在西欧、中欧、亚洲、拉丁美洲和北美洲，该项目的当前研究延续了早期的方法该项目早期阶段包括8个国家的深入研究和5个国家的部分内容研究。以后的成果将填补其余国家的描述性数据，并且解答后面两个问题。后两个问题涉及我们目前揭示模式的原因以及这些组织所做出的贡献。
　　本人希望本书将成为一个双年系列报告的起步，这样可以留存下全世界非营利部门的规模和结构的文档，并因此而为该领域提供早就所需的权威性的基础信息来源。
　　本书所包括的信息是全球近150位研究者和300多位顾问共同合作努力的成果。每个项目国家的地方协会积极参与了基本界定研究，确定工作的焦点，帮助设计指导和信息搜集草案，然后是主要负责实施这些草案和解释各自国家的结果。本人相信，这个成果不仅是能够进行系统性比较的资料集，而且还具有反映地方现实和环境的敏感性的成果。
　　作为这个项目的总编，我想向这支与我一同工作的卓越的研究队伍，包括约翰·霍普金斯公民社会研究中心和各项目国家的研究人员表达我的感激之情。他们是约翰·霍普金斯的赫马特·K.安海尔博士(Helmut K.Anheier)、丽贾纳·里斯特女士(Regina List)、斯特凡·托普勒博士(Stefan Toepler)、S.沃杰斯·索克罗斯博士(S.Wojciech Sokolowski)以及各章的作者。
　　我同样想向那些使该项目成为可能的卓越的资助机构表达我的感激之情。它们包括50多个基金会、政府机构和公司，范围涵盖了世界七大洲之五，它们的名单附在封底。感谢该项目的著名的国际咨询委员会，感谢由各项目国的非营利部门、基金会、企业和政府领导人组成的国家咨询委员会。最后，我对米弥·比佐(Mimi Bilzor)的批评性援助表示感谢，他统校了本书的成果。感谢阿曼达·布里斯(Amanda Briggs)、阿尔门·卡罗彭亭(Armen Carapetian)、多格·汉斯(Doug Hess)、苏珊·米歇尔(Susan Mitchell)、托尼·奴恩(Toni Nunes)和文德尔·菲利普(Wendell Phipps)付出的劳动，没有他们也不会有本书的成功。感谢马里兰州巴尔的摩布鲁士屋图片(Brushwood Graphics)出版社的设计和制作工作。
　　在一个题目下涉及本书如此大量的论述，尤其给出了所涉及许多国家的非营利部门的基础知识，再没有如此规模和复杂度的项目可以说渴望完成“最后一个字”了。我们试图阐述彻底和精确，但同时也意识到，非营利部门研究工作现阶段发展的局限性。因而，当我们试图不仅阐述非营利部门的正式部分，也阐述其非正式部分，并设计关于个人馈赠和自愿性的特殊调查以掌握其本质时，某些地方的财政限制，使我们所期望的在所有国家的公民社会开展活动成为不可能。同时，当我们在项目范围内寻找宗教崇拜组织时，实用的考虑常常使我们在许多特殊的地方不可能去做。即使对非营利部门的正式部分和很清楚的活动，包括范围之广，也常常带来困难的方法论上的挑战。
　　面对这些挑战，我们为读者提供了最富弹性的数据。例如，我们提供的就业人员数据有包括自愿者的，也有不包括自愿者的。同时，我们描述的非营利部门有包括宗教组织活动的，也有不包括宗教组织活动的。因此，读者可以为他们自己选择最贴切的非营利部门的定义和尺度，要记住我们是在不同水平上获得的不同变量的数据。
　　不论愿望多么美好，错误在所难免。作为总编，完全由我个人对所有的错误负责。我高兴地体会到未来该领域的工作，我们从工作缺憾中的收益与我们从工作突破中的所得一样多。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　约翰·霍普金斯非营利部门比较项目主任
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　莱斯特·M.萨拉蒙(Lester M.Salamon)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1999年6月29日于马里兰州巴尔的摩