21世纪的帷幕拉开不久，世界似乎突然进入了“女性时代”。在尼日利亚、智利选举产生了女总统，在德国产生了女总理，在法国、韩国、美国等国许多女性政治家准备竞选国家领导人，在爱尔兰、芬兰、拉脱维亚、莫桑比克、孟加拉、新西兰、菲律宾等国也有女性执掌着国家。有人据此幽默地说，英语的History，该改成Herstory了。
　　在这股国际政坛“巾帼风”中，德国新任女总理默克尔是非常抢眼的一位。
　　她是德国历史上第一位女性总理，也是德国历史上最年轻的一位总理。她来自前民主德国。她的出现改写了德国的历史。
　　35岁以前，这位生长在民主德国的牧师女儿还与政治毫无瓜葛，那时她作为一名普通的年轻物理学家，还在实验室里摆弄各种仪器，她的人生目标是成为居里夫人那样的科学家。但历史的机遇却使她与政治结缘，并以火箭式的速度在政界迅速攀升，直至登上权力巅峰。在一个向来由头发灰白的男性执掌大权的国家，她不动声色然而又最终胜出，这是一个连好莱坞编导也艳羡的题材。
　　默克尔不是一个从政党底层拼搏到中心的战士，她既不能言善辩，在媒体面前更是欠缺魅力。与那些或者外表温婉美丽、或者充满个人魅力的女性政治家，如现为美国参议员并有希望问鼎总统宝座的希拉里、曾任乌克兰总理的季莫申科、菲律宾的阿罗约总统等相比，默克尔相貌平平，毫无姿色；加上她略带羞涩的性情，一些评论员甚至把她比作“圣女贞德”。也没听说她有什么健身、美容、时装之类的爱好，她惟一喜欢的“体育运动”，就是用快步走的方式放松自己。
　　但就是这样一个不起眼的女子，却一跃成为大国总理——她成功的秘密何在？
　　在她刚刚当上总理时，许多人只把她看作是个“过渡性人物”，认为她最多只能在总理位子上呆半年。但她却一上任就出手不凡，不仅化解了诸多国内国际难题，而且在世界上掀起了一股“默克尔旋风”，成为欧洲一颗冉冉升起的政治明星。“她很酷。”比利时首相容克的评语可说代表了世界对这个女政治家的一种新看法。
　　现在，默克尔已经不容被人忽视地出现在国际政治舞台。而且，如同《 费加罗报 》所说：“默克尔掌握权力的时候正赶上布什、希拉克、布莱尔和普京快要结束各自任期。这给了她打造自己风格的时间。”
　　不过，对于默克尔，人们仍有很多难解之谜：一个曾经的前民主德国的少先队员、青年团员怎么会成为保守的基督教民主联盟的主席？一个总爱流泪的“科尔的小姑娘”又是如何变成成熟的政治家的？有人说她工于心计、老谋深算，也有人说她谨慎务实、直率坦诚，她到底是怎样一个人？还有，她的科学家的背景对她的政治生涯有何影响？她的家庭、童年、爱好、婚姻……又是如何？
　　就让我们走近默克尔，来认识这个世界政坛上的“熟悉的陌生人”。