中国共产党十六届四中全会通过《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》的前后，中国出现了研究国内外政党的热潮。这是因为，中国共产党以开放的姿态，正在研究和吸收国内外政党执政的经验和教训，探索和加强党自身的建设，以便与时俱进。在国外，许多政党，特别是欧洲老牌资本主义国家的政党，自20世纪90年代以来越来越认识到自身的生存危机，努力在党的理论、纲领和口号，在党的组织结构、党的社会构成和党的社会基础方面进行变革，甚至在党的运作程序和活动方式上进行改进，以满足党员和选民的民主愿望，适应全球化、信息化和市场化社会的需求。
　　正是在这种客观形势的推动下，中国近几年来相继推出了一些研究外国政党的成果，出版了一些有关外国政党的著作。这些关于外国政党的著作将世界政党和政党制度进行综合性的比较研究，寻找共同可遵循的规律，探讨执政党的执政方式和方法。在国别政党研究方面，主要集中对美国、英国、法国和德国政党的研究，曾经出版过美国和英国政党与政党制度的著作，但是还未见过法国政党和政党制度专著的问世。《法国政党和政党制度》希望能够弥补这个缺陷，为中国党政工作者和学者对国外政党的研究、为从事国际问题和法国问题研究的学者，以及外事工作者对法国政治和政党的研究、为感兴趣的读者了解世界政治和法国政治以及法国政党提供一本有益的参考书。
　　《法国政党和政党制度》分为三个部分。第一部分包括第一、第五和第六章，论述法国政党的诞生和第五共和国政党；第二部分包括第二、第三和第四章，论述从法兰西第三共和国至第五共和国政党制度及其演变；第三部分包括第七和第八章，论述第五共和国政党与政党政治。
　　与英国、美国和德国比较，法国政党诞生比较晚，但是自法国大革命起法国就已经存在着政治派别。它们从法国大革命到法兰西第三共和国初期一直活跃在政治舞台上，起着类似政党政治的作用。它们按照政治观点和立场进行左、中、右的划分法至今仍为法国和世界政党所效仿。正是在政治派别发展的基础上诞生了现代意义的法国政党。《法国政党和政党制度》第五和第六章系统、全面地阐述了法兰西第五共和国主要政党的兴衰，包括政党领袖的更换，政党的理论、纲领和政策的演变，政党组织结构的革新，以便使读者能够更深入地了解法兰西第五共和国一些政党的具体情况。
　　在法兰西第三共和国初期，伴随着现代意义政党的诞生，也就形成了多党制的政党制度。它是民主共和政治制度下的议会多党制，是真正意义上的多党制，为西方政治体制和政党制度增添了一种新的模式，具有典型的意义。德国多党制的形成要早于法国，意大利多党制的形成与法国多党制的形成时间不相上下，但是那时它们是在君主立宪制下的多党制，不具有典型的意义。这种民主共和政治制度下的多党制为越来越多的西方国家、特别是绝大多数欧洲国家所效仿。在《法国政党和政党制度》第二、第三和第四章可以看到，随着法国政党的发展，法兰西第三、第四和第五共和国政党制度的内涵也在不断地变化，政治力量的变化起伏跌宕，从而促进了法国政局和法国党派格局的变动，加速了“替代政治”(即政党轮流执政)的进程，也造成了内外政策的变化。法国多党制有着自身的特点，同时也存在着自身的弱点。今天，在欧洲国家中，绝大多数国家实行多党制，少数国家实行两党制。自20世纪90年代以来，英国，这个实行典型的两党制政党制度的国家正在悄然发生变化。在2005年下院选举中，自由民主党的得票率为22％，与工党(36％)和保守党(33％)呈现鼎立的态势。英国两党制的传统党派格局有可能被突破，向着多党制的方向发展。为什么两党制要向多党制的方向发展呢?或许可以从法国政党制度的发展史中得到某种启示。
　　论述法国政党和政党制度自然要涉及政党政治。因为第五共和国政党同其他西方国家的政党一样，其政治目标就是要通过民主的途径上台执政，成为执政党，以便兑现向选民许下的诺言，实现党的路线、方针和政策。因此，就有了第五共和国政党与国家权力机构、与选举制度、与政党联盟、与社会学、与欧洲一体化以及与政党财政的关系问题，一句话，与政党政治的关系问题。正因为第五共和国政党与政党政治的关系如此之密切，《法国政党和政党制度》专门设置第七和第八章来详细地阐明上述的这些关系。
　　根据法国传统政治文化的理解，“政党”是贬义的词汇。早先，人们把政党赋予“faction'’的含义，即宗派、派别、小集团。当人们想要一个统一和联合的社会的时候，它使人联想到分裂。从现实角度看，第五共和国主要左右翼政党轮流执政近半个世纪，促进了法国政治、经济、社会和文化的发展，但是也造成了许多严重的后果(如贫富两极分化、结构性的失业和暴力等)，而对这些严重的后果各个执政党至今开不出灵丹妙药。第五共和国政党还与腐败联系在一起。正是基于上述原因，多数法国人并不喜欢政党。法国民意调查所于1983年9月做过调查：在被调查的法国人中，31％的人希望政党减少在政治生活中的影响和作用，39％的人则希望政党维持现在的状态，只有13％的人希望政党在未来发挥更大的作用。其中，多数左翼选民希望政党发挥更大的影响，而多数右翼选民恰恰相反，希望政党逐渐地降低它们的作用。15年后，欧洲晴雨表调查所于1997年10～11月间也做过类似的调查：在被调查的法国人中，83％的人表示对政党不信任。不喜欢政党的法国人的比例在上升。正因为如此，第五共和国政党党员数量明显地减少，社会基础在缩小。
　　多数法国人对政党没有好感，却又需要它们，离不开它们。2002年5月5日在法国总统选举的第二轮投票中，有的选民一边摇动扇子驱赶腐臭气，一边不得不把票投向保卫共和联盟的总统候选人希拉克，显示了法国人的这种双重心态。从第五共和国成立至今，在所有的总统选举、议会两院选举、欧洲议会选举，以及地方选举中，绝大多数选民把票投向政党的候选人，无党派候选人的得票率极低。正如托克维尔所说的：“你们可以贬低政党，你们可以试图摧毁政党。但先生们，你们真的认为一个自由的社会可以在没有政党的情况下生存吗?”自20世纪90年代以来，第五共和国政党已经意识到这个问题，决心在理论、纲领、策略、政策以及党的运作程序和活动方式上洗心革面。“干部党”想要变成“群众党”，如人民运动联盟那样，“群众党”也要谋求更大的发展。像人民运动联盟与社会党这样的第五共和国主要政党正在与时俱进，正在恢复和提高它们在法国人心目中的地位和威信。尽管20世纪80年代以来，法国社团和社会运动蓬蓬勃勃地兴起，在法国民众中产生越来越大的影响，在法国社会中起着越来越重要的作用，但是它们绝对不可能替代第五共和国政党和政党政治。法国政党在现在和可预见的未来依然在法国政治舞台上扮演主要角色，在法国政治生活中起着不可替代的重要作用。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作　者
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2007年2月26日