2005年底，党的十六届五中全会正式提出了建设社会主义新农村的目标，并把它作为我国现代化进程中的重大历史任务。2006年2月，《中共中央国务院关于推进社会主义新农村建设的若干意见》，即2006年的1号文件正式发布，其内容非常全面、丰富，被归纳为8个部分、32条，概括为20字方针，即“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。此后，各地开展了许多具体的新农村建设活动，如试点村民宅建设、农业生产和生活基础设施建设、村容村貌整治，以及部分地区开展的图书室、互联网等文化设施建设。与此同时，新农村建设成为学术界和媒体关注的焦点。短短几个月以来，关于新农村建设的学术期刊论文有上万篇，关于新农村建设的媒体报道有上千万条。学术界针对1号文件进行解读，在“什么是新农村”，“新农村建设应该优先发展什么”，“政府、村委会和农民在新农村建设中的定位和分工是什么”，“新农村何时实现”等问题展开了热烈的讨论，甚至争论。
　　在轰轰烈烈的新农村建设讨论与行动中，我们听到的主张和建议几乎都来自于两个群体，首先是官员，从高官到村官；其次是学者，从著名专家到普通研究人员。然而，农民作为新农村建设的主体和最终受益者，却在这场关乎自己家乡建设和自身利益的新农村建设中集体失语了。虽然农民在理论上被一致认为是新农村建设的主体，但当前的现状是专家学者和政府官员成了他们建设家乡的“代言人”。那么，农民如何理解新农村建设，他们面临什么困难，在新农村建设中他们的期望和真正需求是什么，对于学者和官员们正在热烈讨论的问题，他们的认识和态度如何？这种从农民的视角深入探讨新农村建设的学术研究此前尚属空白。为此，中国农业大学人文与发展学院于2006年2～9月，组织开展了“农民视角的新农村建设研究”。
　　本研究在西部（甘肃）、北部（河北）、南部（湖南）和东部（江苏）各选择了一个省，每个省选取了一个县的两个村（属于不同的乡镇）进行实地调研，并从经济、政治、社会和文化发展状况、是否试点村等方面进行了综合考虑，保证了所选择的县、乡、村也同样具有明显的区域代表性。实地调研采用了问卷法、半结构访谈和小组访谈法，完成了每个调查地点的社区概况、农民问卷、村干部问卷、农民小组访谈（包括男子组和女子组）以及县、乡干部访谈等，获得了丰富的第一手数据和资料。
　　展现在读者面前的是该研究的主要成果。本书包括五个部分：第一部分为研究介绍，全面展示了研究背景、文献综述、研究方法、研究内容、研究过程以及每个调查村的社区概况。第二部分是农民对“新农村”以及“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”五个方面的认识、理解和需求。第三部分是不同地区、不同类型农民对新农村建设的多元性需求分析。第四部分是不同角色参与新农村建设的行动分析。第五部分是对新农村建设的公共政策、社会政策以及地方举措的分析和反思。
　　这是一部农民视角的学术研究专著，力求从客观的立场还农民以话语权，反映农民的真实意愿和想法，更多的是对农民的态度和需求描述以及原因分析，以引发读者的思考。
　　我们希望本书可以更为全面地展示与分析农民对新农村建设的态度和需求，并有助于形成完善的新农村建设的政策和措施。本书可以为从事新农村建设研究的机构和个人提供第一手资料和学术参考，可以为政府提供制定新农村建设政策和措施的依据，可以为从事新农村建设的实践工作者提供指导。本研究及本书肯定还有许多不足之处，我们将继续开展更为深入的研究，相信通过本书的出版，会引起各界对新农村建设中农民视角的关注。
　　本书是研究课题组集体合作的成果。在前期文献综述阶段，研究人员查阅了数以万计的有关新农村建设的学术论文、报章杂志和网络报道。在甘肃、河北、湖南和江苏的实地调研正值初夏农忙时节，课题组成员或是冒着酷暑，顶着烈日，走在田间地头采访村民；或是伴着连绵阴雨和潮湿闷热，走进村庄访问农户；特别是江苏和湖南小组还要努力克服地方语言上的障碍，与农民沟通交流。在近两个月的暑假期间，研究人员将全部的时间和精力投入到了调研数据和资料的分析以及论文的撰写上，经历了无数次的集体讨论、修改、再讨论和再修改。正是所有研究人员夜以继日的工作才使得这一研究成果能够及时而顺利地出版，在此对课题组所有成员的辛劳表示感谢！
　　“农民视角的新农村建设研究”由叶敬忠教授主持，参加人员包括中国农业大学人文与发展学院的教授、副教授以及博士、硕士研究生，他们是王伊欢、张克云、贺聪志、杨照、汪淳玉、那鲲鹏、张楠、王颖、李春艳、安苗、刘玉花、倪虹、潘璐、杨俊武、程恬淑、饶静。
　　该研究得到了中国农业大学“985工程”中国农村政策研究哲学社会科学创新基地的支持，在此表示感谢！我们要特别感谢在调查过程中大力配合的农民和地方干部！他们为了配合我们的工作，停下了种植的忙碌，搁下了繁忙的家务，放弃了中午的休憩，延长了归家的时间，每个人都耐心地与我们一起完成了两个多小时的问卷或访谈，我们每一位研究人员都永远记着他们的微笑与辛劳！我们无法真正报答那些农民兄弟、农民姐妹，只愿我们能把他们对新农村建设的期望和需求真实地展现出来。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　叶敬忠
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006年9月于北京