时至今日，中国内地已成为乐施会工作的最主要区域，我们有52.2%的项目和36.8%的经费（2003～2004财政年度）投放在内地。但其实并非一开始便是这样。故事要追溯至20世纪的80年代，当时我们仍将大部分的资源投放在东南亚和非洲地区，直至1987年，我们在内地的项目才告展开。

　　乐施会决定在内地开展工作，乃是基于一系列的考虑。虽然当时内地经济已发展起来，但偏远地区的贫穷问题仍然严重。乐氏会超过95%的捐款，皆来自香港的普罗市民，而98%的香港市民都是中国人，对中国有着血浓于水的感情，他们皆期望乐施会多做点工作，使内地人民生活真正得到改善。加上内地推行改革开放政策，香港在1997年回归，市民对内地的认识和关注都不断增加。乐施会于是逐渐加强内地发展和救援工作。

　　乐施会最初在内地的工作规模较小，主要集中在能力建设的项目上。在1990年，我们支持爱德基金会——中国内地一个最早成立的本土民间组织，出访菲律宾学习参与式和社会性别敏感的社区工作手法。其后在贵州亦展开了两个很重要的项目——包括1991年的水灾救援和重建，以及1992年的农村综合发展项目。所谓“有危亦有机”，一次紧急救援工作的经验，往往亦带来改善地方生活环境的机会。我们当时走访了很多受灾的县市，亲身体验农民的贫困情况，于是开始和当地政府部门，包括民族事务、水利、农业和救援的单位展开合作。直至1999年，我们已建立完整的、结合防灾救灾和重建的“灾害管理”工作体系。

　　贫穷问题往往涉及多方面的社会和制度性因素，因此我们的工作亦趋于多元化。乐施会的农村综合发展工作，旨在为贫困农民提供包括居住、卫生、收入、清洁食水等基本需要；并保障他们获得教育、社会服务、参与地区事务等基本权利。云南和贵州都是内地最贫困的省份之一，在1992年，我们在昆明开设了首个地区办事处，无论从办事处的成立、办公室及办公设备的购置和开设银行户口，昆明市外经贸办事处皆为我们提供大量的帮助。我们在云南省的工作，多年来得到云南省扶贫办的积极支持，并与我们合作多个扶贫项目。到了2001年，贵阳的办事处亦成立。

　　乐施会亦特别着重农村社区组织的发展，通过提高农民的参与意识和自我管理能力，实现社区民主管理和可持续发展。透过各种社区建设工程和培训活动，农民得以真正参与社区的决策，以及加强对社区发展的归属感，提升自信和自尊。时至今日，不少农村社区组织除了民主管理乐施会的项目，亦开始运用社区内的其他资源，促进农村的可持续发展，并且懂得向外争取资源，维护农民的权利。

　　在1996年，青海的一场雪灾，则开启了乐施会在西北地区工作的契机。从响应救灾的需要，到关注地方上的长远发展，我们于2001年在兰州开设了办事处，处理区内的环境、食水、灾害管理和性别平等问题。

　　我们的工作集中在贫困的农村，然而随着越来越多的贫困农民跑到城市打工，早于1996年，乐施会开始关注劳工问题，特别是由农村跑到城市打工的农民工，他们的权利往往缺乏保障。当时内地关注农民工权益的团体仍很少，但客观的需求却很大。

　　社会性别平等亦是我们关注的重点。在乐施会的众多项目中，注重妇女的能力建设，提升妇女的平等参与，始终占有举足轻重的位置。此外，关注妇女土地权益和反对家庭暴力，亦是我们的重要工作之一。自1995年世界妇女大会在北京召开，内地对社会性别议题的关注大大提升，并孕育了很多有关的民间团体，成为社会性别工作的一大推动力。

　　香港和国际上其他乐施会，采用“以权利为本”的工作手法，更加关注贫穷和不公义的制度、政策及文化根源。为了体现这方面的关注，我们逐步和研究机构及民间组织增加合作，我们在推进社区发展和紧急救助的同时，亦重视倡导改进相关减贫的政策。

　　2001年，我们亦在北京开设办事处，进一步强化政策倡议和民间组织发展的工作。

　　以中国加入世贸组织为例，乐施会便曾支持不少关注中国入世的研讨会，审视内地农民面对入世所受的冲击，并与内官员保持紧密的交流。例如，我们曾进行入世对广西蔗农影响的研究，亦曾支持内地研究人员到墨西哥参与世贸部长会议，增进对政策倡导工作的交流。中国作为发展中国家的主要成员，在世贸会议一直扮演积极的角色，对支持贫穷国家的发展十分重要。

　　展望未来，乐施会将继续在内地拓展不同领域的工作，透过媒体、出版和公众教育等工作，从不同层次响应贫穷问题的挑战。《农村民间组织与中国农村发展：来自个案的经验》这本书，便是乐施会与清华大学NGO研究所合作的一项成果，它全面探讨了民间组织在当代中国农村发展所发挥的作用。另一方面，我们亦会与国际其他乐施会加紧合作，从国际社会的宏观视角，反对延续贫穷的不公平制度。

　　自1980年代推行改革开放政策以来，内地社会已经历了巨大的发展。对乐施会来说，如何响应不断转变的社会环境，是一项十分艰巨的任务。但自始至终，我们仍坚持一项基本原则：就是以提升人的参与和尊严为要务。自1987年至今，乐施会曾经和超过400个团体、在27个省市自治区展开工作，但我们的工作方式始终如一：就是强调灭贫工作的长远有效性，以及重视弱势社群本身的声音。我们的工作伙伴，从自助组织、民间团体、国际组织、学术机构到政府部门，从农民、艾滋病人、农民工、少数民族、政府官员、学者、学生、志愿者到记者等，不一而足。他们的共同参与，既为我们带来了弥足珍贵的工作经验，亦令我们感受到一起成长的喜悦。

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