在经济规模及发达程度上，新西兰是大洋州的第二大国，其国土面积与英国或意大利接近，但人口大约只有英国或意大利的十八分之一，说得上是一个地广人稀的国家，但新西兰2001年的人均国内生产总值达到13470美元，在2005～2006年全球竞争力排行榜上位居世界第10位，经济上属于发达国家。它有着巨大的发展潜力，在世界舞台上非常活跃，并发挥着日益重要的作用。
　　新西兰是由外来移民和土著居民组成的一个多民族国家，虽然居民的主体为欧洲移民，但土著居民毛利人的文化传统对社会经济和文化有着巨大的影响，加上还有许多来自其他国家的移民，因此整个社会呈现出多元文化的绚丽色彩。
　　近年来，中国与新西兰在政治、经济和文化方面的交往迅速增加。可是，一般中国人对新西兰的历史和现状还知之甚少，随着中国居民到新西兰访问、从事商务活动、旅游和留学的人数与日俱增，他们迫切需要更多地了解这个国家的历史、现状和风土人情。然而我国综合介绍新西兰情况的书籍很少，不仅中文书凤毛麟角，就是英文书也很有限。因此编写一本全面介绍新西兰的书籍就显得非常必要。
　　本书旨在全面介绍新西兰各个方面的情况，它的国家概况、自然资源、居民、宗教、历史、政治、经济、军事、教育、科学、文化、卫生和外交等。本书面向受过中等以上教育的、对新西兰感兴趣的广大读者。内容以现状为主，力求简明扼要，极力做到历史与现实相结合。本书给历史以一定的篇幅，是因为不了解这个国家居民的源流、经济发展概况、政治和经济制度的历史沿革，就不可能很好地理解它的现在。
　　全书论述的重点是新西兰的现状。书中所涉及到的许多内容都是根据我所能找到的最新资料写成的，很多数字都是最近几年的，有的内容甚至写到了2005年。这样做，是希望尽可能地反映新西兰的最新面貌。
　　如上所说，我国对新西兰的研究基础比较差，能够找到的资料有限，在编写此书的过程中遇到了不少困难。好在在1999年冬天，作者有机会作为英国学术院的客人，在英国做了3个月的学术考察。在此期间，笔者除了研究英国经济史以外，还在达勒姆大学和伦敦大英图书馆查阅了有关新西兰的资料，这对完成本书的写作有很大帮助。在编写此书的过程中，除利用有关新西兰的历史、政治、经济、教育等方面的专门著作外，笔者还从互联网上查阅了大量关于新西兰现状的资料，这可以说是现代信息技术给我们带来的好处。如果没有互联网，要想反映新西兰的最新状况几乎是不可能的。此外，笔者还要感谢新西兰驻中国大使馆文化处，该处官员向我提供的有关新西兰的最新材料，对完成本书的写作也起了作用。书稿完成以后，承蒙程西筠研究员和刘樊德先生审阅，他们提出了许多宝贵的修改意见，特此表示感谢。
　　笔者对新西兰的研究时间很短，对这个国家的了解还不够深入，书中缺点在所难免。在此，笔者诚恳地希望读者予以指正。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　王章辉 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2005年10月于北京