《日本》卷是中国社会科学院重大课题《列国志》丛书的一个分卷。

　　日本是国际社会的一个重要成员。其重要性首先集中体现在它的国际经济地位和影响方面。目前，日本的国内生产总值(GDP)仅次于世界唯一超级大国美国，居世界第二位，而人均GDP则高于美国。虽然自20世纪90年代以来日本经济陷入长期萧条状态，但迄今为止，它的外贸收支顺差和外汇储备仍为世界第一，而且是世界最大的债权国。它的对外经济交往，包括政府开发援助等，十分活跃。当然，日本在国际社会的重要性并不仅仅局限于经济领域。特别是自20世纪80年代中期起，日本就提出了争当世界政治大国的目标，并且为此做出了巨大努力，事实上也取得了一定的进展。如今，它在国际政治事务，尤其是在亚太地区政治事务中的作用和影响不容忽视。此外，日本自20世纪50年代初期开始便同美国建立了军事同盟关系；冷战结束后，这种军事同盟关系非但没有终结，反而被逐步强化，致使日本的军事力量日益发展壮大，成为美国推行全球霸权战略的一支依靠力量，从而对国际关系特别是亚太地区的国际关系构成了一个颇有影响的因素。

　　日本不仅是国际社会的重要一员，而且是具有诸多特点的国家，因而被我国一些著名日本问题专家称之为不易了解和把握的国家。它的不易了解和把握表现在许多方面，其根本原因则在于日本在经济、政治、军事、外交和文化上具有双重性甚至多重性。诸如，日本作为一个东亚国家，19世纪明治维新后走上了“脱亚入欧”之路，二战后虽不时听到“重返亚洲”的呼声，但迄今日本政界和主流社会的人士仍以“西方大国”自诩，实际上它也是“西方七国集团”的成员，在许多领域不愿与亚洲的发展中国家为伍；日本凭借雄厚的经济实力而被公认为世界经济大国，随着政治大国战略的实施和军事实力的日益增强，力图主宰地区和国际事务的欲望与之俱增；日本有吸收、融合并发展外来文化和先进科学技术的传统，但在近代走上了文明发达之路后，却是接连不断的穷兵黩武和对外侵略扩张，二战战败投降后军国主义势力仍不甘寂寞，近年来为早已被钉上历史耻辱柱的法西斯头目招魂，为侵略历史翻案。此类行径不能不引起亚洲国家和人民的忧虑。

　　日本是中国一衣带水的邻邦。两国既有两千年的友好交往史，也有近代以来日本侵略和掠夺中国，给中国造成深重灾难的历史教训。因此，如何做到“以史为鉴、面向未来”，已经成为中日关系发展的关键所在。当前，发展中日关系面临着良好的机遇，也存在着不小的困难。为将中日关系推向前进，增进对日本的了解是不可或缺的。

　　有鉴于此，编写作为《列国志》丛书一个组成部分的《日本》卷，便成为一项很有意义的工作。为了能够把一本全面系统、客观公正地介绍日本的列国志《日本》卷奉献给读者，中国社会科学院日本研究所调集了所内相关的专家学者，组成了课题组，经过数年的共同努力，终于完成了本书的撰写。

　　《日本》卷共分七章，分别由课题组的六位成员承担：第一章(国土与人民)和第三章(政治)，韩铁英；第二章(历史)及附录(一)《日本历史年表》，王新生；第四章(经济)，冯昭奎；第五章(军事)，赵阶琦；第六章(教育、科学、文艺、卫生)，张义素；第七章(外交)，孙叔林。课题组的另一成员林肖分担了附录“二战后日本大事记”的编写及全书的部分技术性工作。书稿完成后，孙叔林和韩铁英进行了审定和修改。在此，我们谨向给予本书热情关心和具体指导的有关学者，向承担本书出版发行任务的社会科学文献出版社，以及其他相关人士，表示衷心的感谢。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　孙叔林　韩铁英 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004年12月