摄影，作为一种外来文化，传至中国已经有一个多世纪了。曾几何时，它显得是那样的高贵和奢侈，是中国普通老百姓不敢问津的领域。然而，随着社会经济的发展，摄影，终于逐步普及起来。许多年来，有许多人从不同角度：理论的、创作的、传播的，以及纪念的，涉足了摄影领域。时至今日，摄影，几乎已不再是摄影艺术家的专属领域，而是每一个现代人的基本人文素质，读图时代的迅速来临，又给摄影的发展以广阔的空间。

　　笔者是一位摄影爱好者，并从事多年的摄影教学与研究，然而“什么是摄影”这样一个基本问题始终困扰心中，也许许多读者早已有过摄影的经历，问题会变得十分简单。摄影，当然就是拿起照相机，装上胶卷拍一张照片。的确，正如《辞海》上对摄影的解释：“摄影就是利用照相机来摄取影像的过程。通常包括三个步骤：(1)使景物形态通过物镜在感光胶片上曝光，构成潜影；(2)将曝光后的感光胶片经显影和定影等化学处理，得到明暗程度与景物相反或色彩与景物互成补色的负像，即底片；(3)使感光纸(或另一感光片即正片)通过底片曝光，再经显影和定影等化学处理后，直接得到正像(或透明正片)。”但是，这样的解释未能全面涵盖现代摄影的本源，它只是解释了摄影的技术过程。应该说摄影自1839诞生以来，经过一个多世纪的发展，已经成为一门独立的艺术形式。现代摄影已经不是原来意义上的摄影了，它的概念开始泛化，越出传统观念所界定的范围，正在形成多层次、多功能的多元影像文化系统。所以也就远远不是这三点所能解释得了的概念。

　　那么，到底什么是摄影?我想应该从下面这两方面来认识：

　　一方面是摄影的技术特性。它又主要表现在两点上：

　　首先，摄影能忠实地记录被摄体的形象与色彩，具有直观性和永久性，并可得到各种不同尺寸供直接观看的图像。它是用真实形象说明问题的，容易为人们所接受，它能直接获得影像质量很高的硬拷贝——照片。

　　其次，摄影能在一定程度上打破空间和时间对人们认识问题的限制。摄影不仅能“凝固”时间，而且允许叠加时间，即将一段时间内发生的事件叠映在同一张胶片上。但摄影与电影不同，它不是生活过程中的某一流程，而是生活进程的某一凝固了的横断面。

　　所以，什么叫摄影?就摄影的技术特性来说，一是广义的，即在光敏感的材料上，由光(电磁辐射)的作用产生相对持久的影像的过程；二是狭义的，即用一台照相机，在感光的胶片上，由于光辐射的作用而造成影像的过程。

　　随着数码相机的诞生和普遍使用，摄影的技术特性又有了新的延伸，由于数码相机不再使用感光胶片，所以有关暗房的技术被替换。它不仅要求掌握传统意义上的摄影技术，如摄影曝光、构图、用光、影调、色调等，而且还要掌握有关图片处理的计算机应用软件方面的知识，甚至对整个计算机的软硬件技术都要有所掌握。

　　另一方面是摄影的信息特性。

　　远古时期，人类就能利用信息，结绳记事、烽火传警等就是对图像信息的利用。随着中国人纸的发明，解决了文字固定的问题，使记录和传递信息更为简便。从信息论的角度来看，摄影过程就是一个“记录一识别一转换一传递”信息的过程。因为信息反映出来的是事物属性，但不是事物本身，它是物质和能量形态的表象。摄影过程中照相机通过胶卷作为媒介，所记录的就是事物的一种表象。

　　这种信息，它符合信息识别的要求：可以通过感官直接识别，也可以通过各种探测手段间接识别；这种信息，它符合信息转换的要求：可以从一种形态转换成为另一种形态。在摄影中，就是物质信息转换成了图像信息形式，还可以再转换为计算机代码、广播电视信号等，而代码和信号又可转换为图像等等。这就是说，相同的信息，可以转化为不同的信息形式，但信息本身不会变化，这就给相机、电视机与计算机相互结合或连成一体创造了条件。

　　显然，这种信息也可以以各种方式进行传递，并不因为传递媒体的不同而有所损失或失真。

　　所以，什么叫摄影?从摄影的信息特性来看：摄影含有的内核是自然信息，创造的是文化信息，它的“表现”形式是图像，形成的是影像文化。

　　摄影的技术过程完成以后，最终呈现在人们面前的是摄影作品的画面形态，这个形态以其特有的造型——即作品的构图、光线、线条、影调和色彩的运用，寄托作者对生活、对美的把握和感悟。摄影者拍摄时不能像手艺匠那样去“直接地表现对象”，而是要求注入自己的思想，赋予艺术形象以生命。这就是说，它不仅是一个运用纯技术的过程，更重要的是摄影者对现实生活的理解、评价过程。这样，摄影作品作为艺术作品，是物质形态化了的表现，是存在于头脑中的审美意识通过一定的物质材料(在摄影中是色彩、形态等)而获得了体现，成为可供社会群众观赏的对象，记录和保存了人对现实的审美感受，使审美意识的社会作用通过艺术而得到广泛的发挥。而读者则根据自身的经历去领悟作者所要表达的情感。往往读者与作者对同一幅作品会有不同的感受，应该说这是一种很正常的审美现象。也正是这种现象造就了一幅优秀的摄影作品经久不衰，有着无穷的生命力。

　　通过以上简单的分析，我们可以初步认为，摄影作为一种记录影像的手段，它不仅能再现人眼看到的景物，而且由于显微摄影、卫星摄影、红外线摄影等多种摄影手段的出现，使之具有超越人眼的能力，能够探索人眼看不清、看不到的宏观世界和微观世界。从而，纪录性的摄影工作可以广泛运用于科学研究、资料收藏等工作领域，这对于物理学家、化学家、生物学家、博物学家、医学家、地理学家、考古学家、天文学家和社会学家等提供了极大的帮助。同时，摄影也是创作艺术作品的一种手段。摄影艺术家借助摄影技术和摄影的造型手段，记录现实生活中典型和独特的图景，帮助人们更全面地理解生活。那些充满实感和独特美的作品给观众以美的享受。

　　所以为了真实、深刻而充分地表现内容，为了以最鲜明、通俗、动人的形式把内容表达出来，摄影者自己应当娴熟地掌握摄影的技巧。创作任何一种照片，无论是艺术照片、还是新闻报道照片、科学纪录照片都必须有技巧。因为每一种照片都应当吸引观众的注意力，都应当让观众明确作品的基本意图。确切和完美的构图、有趣的光线处理或影调处理正有助于达到这一点。粗糙的造型形式必然妨碍对照片内容的感受，引不起观众兴趣，从而作者的意图也得不到应有的展示。

　　摄影者必须调动一切摄影的造型手段和表现能力，探索画面的构图处理与光线处理等等，加强照片的艺术表现力。只有进行了这种巨大的创作工作以后，才用得上摄影技术，才能进行曝光计算、调整虚实、确定镜头光圈等等。且这种技术也不是起决定作用的因素。同一主题，同一条件，甚至用同样的照相机，两人拍下的照片在质量上可能完全不同。这一切决定于摄影者的艺术素养。因此，如果人们希望从事摄影创作活动，我想至少要有两方面的基本素质：一是必须掌握基本的摄影技术，即掌握各种照相机及其附件的使用方法和一定的暗房工作技巧(或兼有计算机图像处理能力)；二是要加强自身的艺术修养，以提高对摄影艺术作品的创作能力和鉴赏能力。

　　本书遵循建构主义的认知理论，并依照上述关于摄影的基本认识，力图帮助一个基本上没有摄影经验的读者逐步步入摄影艺术的殿堂。因此，本书从最基本的摄影知识——认识照相机开始，由浅入深地介绍了摄影的基本技能和艺术造型手段，并初步介绍了摄影审美的有关理论。全书共分三篇，是学习摄影的三个阶段，它们是：上篇：照片的诞生——关于摄影的基本技术；中篇：造型的手段——关于摄影的光影色形；下篇：艺术的境界——摄影审美初探。

　　本书的著述过程中，笔者参阅了许多中外前人的学术研究成果，作为文化现象的传承和发展，在此特别鸣谢那些为繁荣摄影创作而付出辛勤劳动的理论先驱和摄影家们。由于作者水平有限，阅历有限，特别又在书中提出了一些新的想法、新的观点，也许还不够成熟和精练，错误在所难免，尚望同行专家和读者不吝赐教。

　　最后，对关心支持我完成写作的师长与同仁表示衷心的感谢，对书稿付梓提供真诚帮助的社会科学文献出版社的编审表示衷心的感谢。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　范文霈

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004年3月